Composto por diferentes substâncias químicas, como resinas e polímeros, e biológicas como proteínas e enzimas, o látex é amplamente utilizado na indústria para a produção de borracha e seus derivados, por exemplo, luvas cirúrgicas, equipamentos médicos, preservativos, chupetas, brinquedos, balões de festa, adesivos e espumas.

Algumas proteínas presentes no látex natural, os alérgenos, são capazes de causar alergias de moderadas a graves na pele (dermatites de contato) ou quando inaladas (alergias respiratórias). Principalmente em profissionais de saúde e pacientes em constante hospitalização, pois tais alérgenos presentes no látex das luvas cirúrgicas se prendem no talco das mesmas e facilmente se dispersam pelo ar. Casos de alergias envolvendo a manipulação de balões de encher em festas também são comuns.